La réfrigération est critique à la société moderne, et les statistiques des Nations Unies montrent que cela entre 25% et 30% de l'électricité du monde est employé annuellement pour la réfrigération. Les chercheurs de l'institut de la recherche en métal de l'académie des sciences chinoise ont constaté que les cristaux en plastique (un type de cristal solide désordonné qui est facilement déformé) ont un effet de serrage, c.-à-d., un effet de refroidissement provoqué par la pression, qui peut être employée comme technologie à extrémité élevé de réfrigération. Les nouveaux matériaux peuvent réduire refroidir la consommation d'énergie. Ceci fournit de nouvelles idées pour le développement de la technologie à semi-conducteur de la deuxième génération de réfrigération. Des résultats de la recherche relatifs ont été édités dans la nature de journal le 28 mars. Les cristaux en plastique rapportés dans cette recherche ont les avantages de la consommation de matières premières abondantes, d'amitié environnementale et basse d'énergie, et ont de larges perspectives d'application dans le domaine de la réfrigération.

La plupart des systèmes de réfrigération actuels emploient la technologie de réfrigération de compression de gaz, mais les matières employées dans cette technologie auront un impact défavorable sur l'environnement. La technologie de réfrigération basée sur l'effet thermique de changement de phase de phase solide a été largement concernée comme technologies douces les plus prometteuses au cours des dernières décennies. D'ailleurs, on l'estime que la technologie actuelle de réfrigération consomme environ 25% à 30% de l'électricité du monde, ainsi de nouvelles technologies de réfrigération sont eues un besoin urgent.

Actuellement, une alternative prometteuse est d'employer les matériaux solides qui produisent des changements de température en réponse aux stimulus externes tels que la pression. Cependant, les matériaux solides existants ont toujours eu l'inconvénient de petits changements d'énergie, qui limite leur potentiel d'application.

Les chercheurs ont constaté qu'un grand choix de cristaux en plastique peuvent être considérablement des pressions très petites de dessous motivées par l'entropie. Un des matériaux, appelé glycol néopentylique, produit l'entropie qui est aussi haute que 389 Joules par kilogramme, et la capacité de réfrigération est plus haute que dans le passé. Des matériaux de réfrigération de changement de phase ont été considérablement améliorés. Cette excellente propriété est attribuée à la structure moléculaire unique du cristal en plastique : le cristal en plastique est fortement désordonné, c.-à-d., l'orientation moléculaire est irrégulièrement arrangée. Cette structure désordonnée est facilement comprimée, et les pressions relativement petites peuvent induire l'alignement régulier de ces molécules désordonnées, ayant pour résultat de grands changements d'entropie.